呼吸閥主要由閥座、閥罩、保護罩及由真空和壓力控制的兩組啟閉裝置組成。其作用是維護儲罐氣壓平衡，減少介質揮發。呼吸閥在正常狀態下起密封作用，以防止儲罐內氣體泄出，需在以下條件下才可以工作：
1.儲罐向外輸出物料時呼吸閥即開始向罐內吸入空氣。
2.往儲罐內灌裝物料時，呼吸閥將開始像罐內氣體向罐外呼出。
3.由于氣候變化等原因引起罐內物料蒸汽壓增高或降低，呼吸閥則要呼出蒸汽或吸入空氣或氮氣通稱熱效應。
4.在發生火災時，儲罐因受熱引起罐內液體蒸發量劇增，呼吸閥便開始向罐外呼出，來避免儲罐因超壓而損壞。
只有滿足以上這些條件，呼吸閥才能正常工作。
